Brusquement, Tikal ne fut plus longtemps une "ville détruite", grâce au roi puissant Ha Sawa Chaan-K'awil (communément connu comme Ah Cacaw ou Roi A), qui ramena la richesse et le pouvoir à Tikal. Il vécu une longue vie (de 60 à 80 ans), menant une série de victorieuses guerres contre ses ennemis et voyant Tikal redevenir une grandeur sous son règne. Pour améliorer l'image de Tikal comme cité rénovatrice et essentielle, deux nouveaux temples ont été planifié et l'Acropole Nord a été remodelé. A la différence de la plupart des édifices de Tikal, qui ont été construit sur de longues périodes, excepté pour les complexes de pyramides jumelles qui ont été construite pour commémorer la fin du katun, ces temples ont été construit dans une période relativement courte. Ha Sawa Chaan-K'awil entoura la Grande Place de ces deux temples monumentales, terminant le Temple 2 durant son règne et laissant la fin de la construction du Temple I, où il fut enterré, à son fils. Il a probablement surveillé le prélèvement des linteaux en bois pour les portes et fit des plans détaillés pour la décoration et la construction anticipant sa vie après la mort.

Les Temples 1 et 2 sont tout deux de majestueux prototypes de l'architecture local et représentent le modèle de grandeur monumentale accompli par les Rois de Tikal durant la Période Classique Récente. La Grande Place devint le centre d'intérêt de la vie sociopolitique de Tikal durant cette période. Le Temple 2, haut de 38m (122 pieds), fut érigé face à l'Est en direction du soleil levant. Le Temple 1, un édifice stylisé face à l'ouest en direction du soleil couchant, s'élève à une hauteur de 45 mètres (144.36 pieds).